Los separadores de tambor húmedo se utilizan sobre todo para recuperar magnetita/ferrosilicio en plantas de medio denso y yacimientos de hierro. Los separadores de tambor húmedo tienen un funcionamiento muy similar al del resto de los separadores de tambor. Tienen un sistema de imán fijo con varios polos radiales, que atraen el material magnético hacia la superficie del tambor. La cubierta giratoria lo transporta entonces de un polo a otro, haciendo girar al mismo tiempo las partículas magnéticas para que se desprendan los materiales no magnéticos.

De esta forma se obtiene un producto magnético limpio al finalizar el proceso de separación. Los separadores de tambor húmedo tienen tres disenos básicos que se utilizan en 3 tipos de aplicaciones: concurrente, contraflujo y contracorriente. El objetivo es garantizar valores de recuperación del 99,9% para las distintas proporciones de líquido y sólido.